Es la especie de pingüino más grande que existe, tanto en tamaño como en peso, llegando a 1 metro y 20 centímetros de altura y un peso de unos 45 kg. en los ejemplares más grandes. Estos pingüinos hacen un largo viaje para aparearse en las zonas de cría donde el macho incuba el huevo en un principio y después se turna con la hembra para dar de comer a sus crías, además lo hacen a temperaturas superextremas en el invierno antártico. Para soportar las gélidas temperaturas en las que vive posee unas plumas rígidas y cortas que se agrupan en diversas capas siendo el ave con más plumas por centímetro cuadrado de piel, esto le permite un aislamiento térmico del exterior. En sus inmersiones en el agua su ritmo cardiaco baja drásticmanete, además de aprovechar el oxígeno de una manera muy eficiente. Se alimenta de peces, krill y calamares principalmente, especies que caza durante sus zambullidas en las aguas heladas que pueden llegar a durar 18 minutos.
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