Es un género de aves terrestres que consta de 5 especies que habitan exclusivamente en Nueva Zelanda. Debido a la falta de mamíferos terrestres en Nueva Zelanda algunas aves y reptiles han ocupado los nichos ecológicos que en otras partes del mundo ocupan estos. Su adaptación al medio ha hecho que apenas ya desarrollen alas y carezcan de verdaderas plumas teniendo un pelaje a base de cerdas suaves. Tienen otros rasgos parecidos a algunos mamíferos como bigotes en torno al pico y fosas nasales en la punta del pico y médula. Sus huevos son los más grandes en un ave en proporción al tamaño de un animal adulto, además son empollados por los machos en vez de las hembras. Se alimentan de insectos, lombrices y fruta principalmente, saliendo a cazar prioritariamente por la noche.
Son un orden de arañas que abarca más de mil especies de un tamaño de entre 1,5 cm y 7 cm de largo. Se caracterizan por sus enormes quelíceros (piezas bucales) en relación al tamaño de su cuerpo. Estos le permiten coger a modo de tijera a sus presas, estas cortan hacia arriba y permiten que los fluidos digestivos disuelvan las partes internas suaves de estas. La mayoría de sus presas son invertebrados aunque también caza pequeños reptiles. Detrás de estos tienen sus órganos sensoriales llamados pedipalpos, y detrás sus patas que son delgadas pero permiten desplazarse a este animal a grandes velocidades para su tamaño llegando hasta los 16 km/h lo que les permite huir cuando están amenazados. El macho debe ir con cuidado para poder copular con la hembra ya que esta puede atacarle, lo tiene que hacer cautelosamente y acariciar a la hembra con los pedipalpos para tranquilizarla, la fecunda dejando un pequeño paquete de esperma en sus propios quelíceros y luego los inserta en los genitale
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