Son un género de peces muy peculiares por el aspecto de su cabeza parecida a la de los caballos, por su forma de nadar adoptando una posición erecta, su cola enrollada y por la sorprendente manera en que los machos incuban a los huevos de sus crías. La hembra inserta los huevos en una bolsa incubadora que tiene el macho muy parecida a la que tienen las hembras de los marsupiales, los huevos son fertilizados por el macho a medida que van entrando en su bolsa. Se alimentan aspirando a sus presas que en general constan de pequeños crustáceos. Consta de 54 especies, llegando a medir poco más de 1 centímetro en algunos casos mientras que en otros llegan a los 29 cm. Están presentes en cualquier zona de aguas templadas.
Son un orden de arañas que abarca más de mil especies de un tamaño de entre 1,5 cm y 7 cm de largo. Se caracterizan por sus enormes quelíceros (piezas bucales) en relación al tamaño de su cuerpo. Estos le permiten coger a modo de tijera a sus presas, estas cortan hacia arriba y permiten que los fluidos digestivos disuelvan las partes internas suaves de estas. La mayoría de sus presas son invertebrados aunque también caza pequeños reptiles. Detrás de estos tienen sus órganos sensoriales llamados pedipalpos, y detrás sus patas que son delgadas pero permiten desplazarse a este animal a grandes velocidades para su tamaño llegando hasta los 16 km/h lo que les permite huir cuando están amenazados. El macho debe ir con cuidado para poder copular con la hembra ya que esta puede atacarle, lo tiene que hacer cautelosamente y acariciar a la hembra con los pedipalpos para tranquilizarla, la fecunda dejando un pequeño paquete de esperma en sus propios quelíceros y luego los inserta en los genitale
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