Son una familia de peces que viven en aguas abisales que contiene 72 especies diferentes. La mayoría de especies de esta familia tienen un cuerpo muy comprimido lateralmente lo que hace que sus órganos internos tengan forma discoidal. Tienen escamas finas de color plateado, teniendo algunas partes de las aletas transparentes. Son bioluminiscentes lo que les hace posible ver algo en las profundidades sombrías donde se mueven. Viven en el Océano Pacífico, Atlántico e Índico.
Son un orden de arañas que abarca más de mil especies de un tamaño de entre 1,5 cm y 7 cm de largo. Se caracterizan por sus enormes quelíceros (piezas bucales) en relación al tamaño de su cuerpo. Estos le permiten coger a modo de tijera a sus presas, estas cortan hacia arriba y permiten que los fluidos digestivos disuelvan las partes internas suaves de estas. La mayoría de sus presas son invertebrados aunque también caza pequeños reptiles. Detrás de estos tienen sus órganos sensoriales llamados pedipalpos, y detrás sus patas que son delgadas pero permiten desplazarse a este animal a grandes velocidades para su tamaño llegando hasta los 16 km/h lo que les permite huir cuando están amenazados. El macho debe ir con cuidado para poder copular con la hembra ya que esta puede atacarle, lo tiene que hacer cautelosamente y acariciar a la hembra con los pedipalpos para tranquilizarla, la fecunda dejando un pequeño paquete de esperma en sus propios quelíceros y luego los inserta en los genitale
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