Es uno de los mamíferos más grandes de América, el más grande de su familia midiendo en sus mayores ejemplares más de 2 metros de longitud y más de 40 kg. Su característica más sobresaliente es su lengua que puede llegar a medir 60 cm con la que puede llegar a los lugares más recónditos de los hormigueros y termiteros y que además es pegajosa para que los insectos se peguen a ella y pueda devorarlos abundantemente y con facilidad. Su cabeza también es notable llegando a ser extremadamente larga llegando a unos 30 cm, mucho más grande que el resto de las especies de oso hormiguero. Otra de sus características notables es su temperatura corporal de 33 grados centígrados, varios grados inferior a la de la mayoría de mamíferos, esto se explica por su baja movilidad y su poca actividad que le hace dormir unas 15 horas al día. Se encuentra exclusivamente en Sudámerica y Centroamérica.
Son un orden de arañas que abarca más de mil especies de un tamaño de entre 1,5 cm y 7 cm de largo. Se caracterizan por sus enormes quelíceros (piezas bucales) en relación al tamaño de su cuerpo. Estos le permiten coger a modo de tijera a sus presas, estas cortan hacia arriba y permiten que los fluidos digestivos disuelvan las partes internas suaves de estas. La mayoría de sus presas son invertebrados aunque también caza pequeños reptiles. Detrás de estos tienen sus órganos sensoriales llamados pedipalpos, y detrás sus patas que son delgadas pero permiten desplazarse a este animal a grandes velocidades para su tamaño llegando hasta los 16 km/h lo que les permite huir cuando están amenazados. El macho debe ir con cuidado para poder copular con la hembra ya que esta puede atacarle, lo tiene que hacer cautelosamente y acariciar a la hembra con los pedipalpos para tranquilizarla, la fecunda dejando un pequeño paquete de esperma en sus propios quelíceros y luego los inserta en los genitale
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