Es un hongo de unos 10 a 20 cm de altura, su nombre común se debe a que paraliza a los insectos que entran en contacto con el hongo, esto hizo que se haya utilizado como insecticida por varios pueblos europeos como los eslavos o los germanos. Otra de sus propiedades es que tiene efectos alucinógenos debidos a una toxina que contiene llamada muscimol, esto hizo que fuera utilizado por chamanes de los pueblos siberianos para entrar en trance, aunque se ha de tener cuidado al consumirla ya que es potencialmente mortal. Se puede encontrar en casi cualquier lugar del planeta.
Son un orden de arañas que abarca más de mil especies de un tamaño de entre 1,5 cm y 7 cm de largo. Se caracterizan por sus enormes quelíceros (piezas bucales) en relación al tamaño de su cuerpo. Estos le permiten coger a modo de tijera a sus presas, estas cortan hacia arriba y permiten que los fluidos digestivos disuelvan las partes internas suaves de estas. La mayoría de sus presas son invertebrados aunque también caza pequeños reptiles. Detrás de estos tienen sus órganos sensoriales llamados pedipalpos, y detrás sus patas que son delgadas pero permiten desplazarse a este animal a grandes velocidades para su tamaño llegando hasta los 16 km/h lo que les permite huir cuando están amenazados. El macho debe ir con cuidado para poder copular con la hembra ya que esta puede atacarle, lo tiene que hacer cautelosamente y acariciar a la hembra con los pedipalpos para tranquilizarla, la fecunda dejando un pequeño paquete de esperma en sus propios quelíceros y luego los inserta en los genitale
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