Es un nematodo que se encuentra como parásito en los seres humanos, puede llegar a medir 35 cm. La enfermedad que produce en el hombre se llama ascariasis y es producida al ingerir huevos del animal, éstos son muy resistentes y pueden pasar años sin que las larvas surjan del huevo. Una vez ingeridos el huevo puede convertirse en larva y penetrar en el duodeno entrando en el torrente sanguíneo, después pasa por el hígado, el corazón y entra en la circulación pulmonar, creciendo en los alveolos y mudando de piel. De allí retorna al intestino delgado donde llegan a la madurez. Sus huevos son tremendamente resistentes incluso a productos químicos lo que le hace ser uno de los parásitos más peligrosos que afectan al ser humano.
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