Naturaleza Insólita

A pesar de su nombre común y de su aspecto no es una verdadera rata, pertenece a una superfamilia llamada muroidea, siendo ésta una de las especies más grandes. Llega a los 90 cm de largo contando su cola, la cual es aproximadamente igual de larga que su cuerpo y pesando entre 1 kilo y 1,5 kg. Es un animal omnívoro alimentándose de vegetales, insectos, cangrejos y caracoles, entre otros alimentos. Se ha convertido en una especie invasora en Florida después de que un criador dejara escapar varios ejemplares. Vive en madrigueras (a veces éstas son nidos epigeos de las termitas) en colonias de pocos ejemplares, donde acumulan la comida que va recolectando por el campo, especialmente las semillas de palmera datilera. Hay gente que las utiliza como mascota, especialmente en África donde se las entrena además para detectar minas antipersona y la tuberculosis debido a sus grandes cualidades olfativas. Está extendida por casi todos los países del África Subsahariana.

Estas hormigas son un ejemplo de simbiosis en el mundo animal, creando una asociación de mutuo beneficio con las acacias en las que habitan. Esta planta le suministra nidos donde habitar en los huecos de las espinas y néctar rico en azúcares y aminoácidos a las hormigas, mientras las hormigas atacan a cualquier insecto o animal herbívoro que intenta comer sus hojas e incluso exploran el suelo de alrededor para destruir cualquier planta que pueda competir por los recursos con la acacia. Se encuentran en América Central.

Es la especie de avispa más grande del mundo (entre sus subespecies está el conocido avispón gigante japonés), con un cuerpo de 5 cm de largo, una envergadura alar de 7 centímetros y medio y un aguijón de 6 milímetros. Su veneno es muy potente conteniendo una neurotoxina llamada mandarotoxina pudiendo matar a una persona especialmente si es alérgica a los venenos de avispa. Es conocida por aniquilar a otras especies de abeja como las abejas europeas introducidas en Japón, si un ejemplar detecta una colmena deja un rastro de feromonas para volver allí con sus compañeras y aniquilarla, lo cual es muy fácil para ellas ya que tienen un tamaño mucho mayor que el de las especies atacadas.

Es una rata descubierta en 2009 en un volcán de Papúa Nueva Guinea, aunque solo se pudo encontrar un ejemplar, no tiene aún nombre científico ni se sabe exactamente su género se puede decir que es la especie de rata más grande del mundo en longitud. El ejemplar hallado medía 82 cm de largo y pesaba un kilo y medio. Su pelaje era largo y grueso con un color marrón plateado. Al no haber estado en contacto jamás con humanos, la rata no tenía miedo de éstos.

Es la especie de insecto que realiza una migración más larga. Hacen migraciones desde el Norte de América hacia el sur llegando a Centroamérica y norte de Sudamérica de agosto a octubre, mientras que en la primavera emigran hacia el norte de nuevo, dejando las hembras los huevos durante estas migraciones. Ningún individuo hace el ciclo de migraciones completo ya que no viven lo suficiente para llegar a completarlo, así que su migración aún es estudiada para saber como consiguen repetir los ciclos sin haberlos aprendido de sus ascendentes. Algunos individuos consiguen hacer viajes transocéanicas llegando desde América hasta algunos lugares del otro lado del Atlántico como las Islas Canarias. Son de color negro y naranja, midiendo poco menos de 10 cm desde las puntas de sus alas.

Es un pequeño roedor que se caracteriza por no tener pelaje, lo que le da un aspecto muy característico. También es un animal atípico debido a las edades que alcanza impropias para los mamíferos de su tamaño llegando casi a los 30 años en algunos casos, así como por tener una casta de individuos que se dedica a la reproducción, siendo el resto de ejemplares estériles, viviendo en colonias, teniendo una reina y excavando túneles como ocurre en algunos insectos sociales como las hormigas. Para rematar el número de sus peculiaridades se ha descubierto que son terriblemente resistentes a los cánceres, por lo que se está estudiando por los científicos que luchan contra esta enfermedad en humanos, pensándose que se debe a la acumulación de ácido hialurónico que en humanos es muy utilizado en la medicina estética. Se encuentra en los países del este de África, como Etiopía o Kenya.

Es la especie con más biomasa del planeta después de la humana, pesando unos 500 millones de toneladas aproximadamente entre todos los individuos de la especie a pesar de ser un animal de poco tamaño (6 cm de longitud) y peso (2 gramos), así que el número de ejemplares alcanza cifras astronómicas. Es un animal básico en los ecosistemas ya que es el principal alimento de las ballenas y de otros muchos animales antárticos. Su piel es transparente con lo que se puede ver el interior de su cuerpo a simple vista, también puede emitir luz debido a unos órganos luminiscentes que se distribuyen por diversas parte de su cuerpo. Se alimenta básicamente de fitoplancton. Habita en las aguas frías de los océanos próximas a la Antártida.