Es el caracol terrestre más grande llegando a unos 7 centímetros de alto y unos 20 cm. de largo de media. Es herbívoro pero puede incluso ingerir materia no orgánica como hormigón, arena o piedras e incluso en raros casos recurre al canibalismo. Son originarios del África del Este aunque su uso como mascota la ha llevado a casi cualquier parte del planeta habiendo conquistado otros hábitats debido a ejemplares que han escapado o se han soltado especialmente en zonas tropicales de Asia, Sudamérica y Oceanía, esto ha hecho que en muchos países se le considere una plaga y una especie invasora altamente dañina para el medio ambiente. Otra de sus características sorprendentes es su extraño ritual de apareamiento que incluye frotar su parte frontal entre los dos individuos.
Son un orden de arañas que abarca más de mil especies de un tamaño de entre 1,5 cm y 7 cm de largo. Se caracterizan por sus enormes quelíceros (piezas bucales) en relación al tamaño de su cuerpo. Estos le permiten coger a modo de tijera a sus presas, estas cortan hacia arriba y permiten que los fluidos digestivos disuelvan las partes internas suaves de estas. La mayoría de sus presas son invertebrados aunque también caza pequeños reptiles. Detrás de estos tienen sus órganos sensoriales llamados pedipalpos, y detrás sus patas que son delgadas pero permiten desplazarse a este animal a grandes velocidades para su tamaño llegando hasta los 16 km/h lo que les permite huir cuando están amenazados. El macho debe ir con cuidado para poder copular con la hembra ya que esta puede atacarle, lo tiene que hacer cautelosamente y acariciar a la hembra con los pedipalpos para tranquilizarla, la fecunda dejando un pequeño paquete de esperma en sus propios quelíceros y luego los inserta en los genitale
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