Es un hongo de unos 10 a 20 cm de altura, su nombre común se debe a que paraliza a los insectos que entran en contacto con el hongo, esto hizo que se haya utilizado como insecticida por varios pueblos europeos como los eslavos o los germanos. Otra de sus propiedades es que tiene efectos alucinógenos debidos a una toxina que contiene llamada muscimol, esto hizo que fuera utilizado por chamanes de los pueblos siberianos para entrar en trance, aunque se ha de tener cuidado al consumirla ya que es potencialmente mortal. Se puede encontrar en casi cualquier lugar del planeta.
Se trata de un insecto de unos 15 milímetros de longitud. Su cuerpo se asemeja a las espinas de las plantas donde habita y tiene un color muy parecido al de estas lo que le permite camuflarse y evitar a sus depredadores, además se alimenta de la savia de estas mismas plantas. Se encuentra en América desde Brasil hasta México.
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