Es una familia de artrópodos marinos que se suelen utilizar como cebo o fertilizante, las 4 especies que componen esta familia son unas de las más antiguas de la Tierra, habiéndose hallado fósiles de hace 450 millones de años. Tienen nueve ojos repartidos por la cabeza a pesar de esto no tiene una buena vista. Tienen un caparazón muy duro, diez patas, su boca se encuentra en el centro de éstas y una cola que le permite darse la vuelta cuando se queda boca arriba. Su sangre no está compuesta de hemoglobina sino de hemocianina lo que le da un color azul a ésta, la cual se le suele extraer haciéndole un sangrado a los animales y se utliiza con fines médicos en la detección de endotoxinas. Se encuentran en Asia y América del Norte.
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