Son un género de peces muy peculiares por el aspecto de su cabeza parecida a la de los caballos, por su forma de nadar adoptando una posición erecta, su cola enrollada y por la sorprendente manera en que los machos incuban a los huevos de sus crías. La hembra inserta los huevos en una bolsa incubadora que tiene el macho muy parecida a la que tienen las hembras de los marsupiales, los huevos son fertilizados por el macho a medida que van entrando en su bolsa. Se alimentan aspirando a sus presas que en general constan de pequeños crustáceos. Consta de 54 especies, llegando a medir poco más de 1 centímetro en algunos casos mientras que en otros llegan a los 29 cm. Están presentes en cualquier zona de aguas templadas.
Se trata de un insecto de unos 15 milímetros de longitud. Su cuerpo se asemeja a las espinas de las plantas donde habita y tiene un color muy parecido al de estas lo que le permite camuflarse y evitar a sus depredadores, además se alimenta de la savia de estas mismas plantas. Se encuentra en América desde Brasil hasta México.
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