Es una especie de tortuga que puede llegar hasta los 2 metros de longitud. Destaca por la forma de su caparazón que está formado con costillas unidas y recubierta con piel dura. Tiene una cabeza ancha y ojos pequeños y sus extremidades están aplanadas. Pasa la mayor parte de su vida enterrada e inmóvil bajo el suelo, solo su cabeza y los ojos sobresaliendo de la arena, de esta manera coge desprevenidas a sus presas que son principalmente crustáceos, moluscos y peces, aunque a veces también come plantas acuáticas. Solo sale 2 veces al día a la superficie. Vive en ríos de agua dulce del sudeste asiático.
Son un orden de arañas que abarca más de mil especies de un tamaño de entre 1,5 cm y 7 cm de largo. Se caracterizan por sus enormes quelíceros (piezas bucales) en relación al tamaño de su cuerpo. Estos le permiten coger a modo de tijera a sus presas, estas cortan hacia arriba y permiten que los fluidos digestivos disuelvan las partes internas suaves de estas. La mayoría de sus presas son invertebrados aunque también caza pequeños reptiles. Detrás de estos tienen sus órganos sensoriales llamados pedipalpos, y detrás sus patas que son delgadas pero permiten desplazarse a este animal a grandes velocidades para su tamaño llegando hasta los 16 km/h lo que les permite huir cuando están amenazados. El macho debe ir con cuidado para poder copular con la hembra ya que esta puede atacarle, lo tiene que hacer cautelosamente y acariciar a la hembra con los pedipalpos para tranquilizarla, la fecunda dejando un pequeño paquete de esperma en sus propios quelíceros y luego los inserta en los genitale
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