Son una familia de gusanos que se compone de unas 100 especies. Algunos pueden llegar a los 2,5 m de largo mientras que otros miden menos de 1 mm. Destacan por vivir en zonas donde no llega la luz del sol incluso a veces viven en grietas abiertas del suelo marino que se producen debido al movimiento de las placas tectónicas a profundidades que pueden llegar a 10000 metros de profundidad. Pueden llegar a haber 200 de estos animales por metro cuadrado en algunos lugares del fondo marino. A estas profundidades no llega la luz del sol por lo que suelen vivir cerca de fuentes hidrotermales que lanzan gases y agua caliente. Estos animales absorben el oxígeno y sustancias químicas que absorben por el trofosoma, el cual forma la mayoría de su tronco. Este órgano tiene una relación simbiótica con las bacterias, estas absorben gases de la sangre del gusano y las convierten en moléculas orgánicas que el gusano utiliza como alimento. Hay otras clases de estos animales que viven de otros nutrientes como restos orgánicos que llegan al fondo marino o aprovechando los cadáveres de grandes peces como las ballenas. Viven en todos los océanos del mundo.
Se trata de un insecto de unos 15 milímetros de longitud. Su cuerpo se asemeja a las espinas de las plantas donde habita y tiene un color muy parecido al de estas lo que le permite camuflarse y evitar a sus depredadores, además se alimenta de la savia de estas mismas plantas. Se encuentra en América desde Brasil hasta México.
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