Son un filo de animales que no suelen llegar al milímetro de longitud. Suelen vivir en películas de agua que rodean los musgos y líquenes aunque se encuentran en otros muchos hábitats en cualquier lugar del mundo. Se caracterizan por su increíble estado de letargo llamado criptobiosis. En este estado pueden llegar a sobrevivir a temperaturas de hasta 250 grados centígrados o tan frías casi como el cero absoluto. Pueden soportar presiones de 6000 atmósferas, sobrevivir a bombardeos de rayos X y a la deshidratación prolongada durante años e incluso vivir en el espacio exterior. Este estado incluye una deshidratación en la que pasa de tener un 85 por ciento a un 3 por ciento de agua en el cuerpo, sustituyendo a esta por glicerol y trehalosa (un azúcar simple). Al volver el agua a su hábitat, el animal sale de su estado volviendo a su vida normal sin apenas desgaste. Esta adaptación es básica para los hábitats en los que vive como los líquenes donde puede desaparecer el agua totalmente durante largos periodos de tiempo.
Se trata de un insecto de unos 15 milímetros de longitud. Su cuerpo se asemeja a las espinas de las plantas donde habita y tiene un color muy parecido al de estas lo que le permite camuflarse y evitar a sus depredadores, además se alimenta de la savia de estas mismas plantas. Se encuentra en América desde Brasil hasta México.
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