Es un ave grande de unos 120 cm de longitud y una altura de 130 cm, la envergadura alar es de unos 240 cm. Destaca por su gran pico de unos 20 cm de longitud que acaba en forma de gancho y tiene los bordes afilados. Este pico sirve para llevar agua para los polluelos en épocas de calor, así como para cazar presas acuáticas como ranas, peces, serpientes y tortugas. Puede andar sobre el agua apoyándose en las plantas acuáticas flotantes distribuyendo el peso de su cuerpo gracias a sus grandes dedos. Tiene un aleteo muy lento de unos 150 aleteos por minuto, solo superado en lentitud por algunas especies de cigüeñas. Suele moverse con movimientos lentos y tiene tendencia a quedarse inmóvil durante largos ratos. Se encuentra en pantanos de África Oriental y Central.
Se trata de un insecto de unos 15 milímetros de longitud. Su cuerpo se asemeja a las espinas de las plantas donde habita y tiene un color muy parecido al de estas lo que le permite camuflarse y evitar a sus depredadores, además se alimenta de la savia de estas mismas plantas. Se encuentra en América desde Brasil hasta México.
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