Es una ave marina de unos 32 cm de longitud, 20 cm de alto y envergadura alar de unos 55 cm. Destaca por el aspecto de su gran cabeza en la que tiene un gran pico que cambia de color en la época de cría adquiriendo tonos rojos y amarillos con un triángulo en la base, el resto del año es de color gris por completo. Sus ojos enmascarados en la época de cría también cambian de apariencia ya que el resto del año están descubiertos. En invierno también pierde una carúncula anaranjada que tiene en la cara y que utiliza para exhibirse. Sus nidos son fabricados cavando con su propio pico con los que crea una madriguera subterránea. Se alimenta de peces que pesca nadando bajo el agua, puede llegar a pescar unos 20 ejemplares de una vez. Vive en el Atlántico Norte a ambas orillas de este océano y en el Océano Ártico.
Son un orden de arañas que abarca más de mil especies de un tamaño de entre 1,5 cm y 7 cm de largo. Se caracterizan por sus enormes quelíceros (piezas bucales) en relación al tamaño de su cuerpo. Estos le permiten coger a modo de tijera a sus presas, estas cortan hacia arriba y permiten que los fluidos digestivos disuelvan las partes internas suaves de estas. La mayoría de sus presas son invertebrados aunque también caza pequeños reptiles. Detrás de estos tienen sus órganos sensoriales llamados pedipalpos, y detrás sus patas que son delgadas pero permiten desplazarse a este animal a grandes velocidades para su tamaño llegando hasta los 16 km/h lo que les permite huir cuando están amenazados. El macho debe ir con cuidado para poder copular con la hembra ya que esta puede atacarle, lo tiene que hacer cautelosamente y acariciar a la hembra con los pedipalpos para tranquilizarla, la fecunda dejando un pequeño paquete de esperma en sus propios quelíceros y luego los inserta en los genitale
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