Es un mamífero de poco más de un metro de longitud, una altura de 60 cm y un peso de unos 60 kg. Tiene una forma muy característica con su espalda curvada y su hocico alargado que como otros animales que se alimentan de termitas o hormigas le permite llegar más fácil al interior de los hormigueros o termiteros y con ayuda de su larga lengua (puede llegar a los 30 cm) conseguir su alimento. También tiene grandes garras que le permiten enterrarse en pocos segundos ya que vive en madrigueras subterráneas que fabrica el propio animal. Vive en el África Subsahariana en praderas, bosque y sabanas.
Son un orden de arañas que abarca más de mil especies de un tamaño de entre 1,5 cm y 7 cm de largo. Se caracterizan por sus enormes quelíceros (piezas bucales) en relación al tamaño de su cuerpo. Estos le permiten coger a modo de tijera a sus presas, estas cortan hacia arriba y permiten que los fluidos digestivos disuelvan las partes internas suaves de estas. La mayoría de sus presas son invertebrados aunque también caza pequeños reptiles. Detrás de estos tienen sus órganos sensoriales llamados pedipalpos, y detrás sus patas que son delgadas pero permiten desplazarse a este animal a grandes velocidades para su tamaño llegando hasta los 16 km/h lo que les permite huir cuando están amenazados. El macho debe ir con cuidado para poder copular con la hembra ya que esta puede atacarle, lo tiene que hacer cautelosamente y acariciar a la hembra con los pedipalpos para tranquilizarla, la fecunda dejando un pequeño paquete de esperma en sus propios quelíceros y luego los inserta en los genitale
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