Son una familia de insectos que contiene más de 2000 especies. En muchas de estas especies la larva hace unos hoyos en los suelos arenosos como trampa para poder cazar a sus presas, en el fondo del hoyo sobresalen las mandíbulas de la larva preparada para cazar los pequeños insectos que caen en su trampa, estos no pueden escapar debido a la inestabilidad de la pared del hoyo y caen inevitablemente en las fauces de la larva. Los adultos son muy diferentes a las larvas teniendo unas largas alas, abdomen delgado y antenas grandes, pareciéndose en su forma a las libélulas.
Son un orden de arañas que abarca más de mil especies de un tamaño de entre 1,5 cm y 7 cm de largo. Se caracterizan por sus enormes quelíceros (piezas bucales) en relación al tamaño de su cuerpo. Estos le permiten coger a modo de tijera a sus presas, estas cortan hacia arriba y permiten que los fluidos digestivos disuelvan las partes internas suaves de estas. La mayoría de sus presas son invertebrados aunque también caza pequeños reptiles. Detrás de estos tienen sus órganos sensoriales llamados pedipalpos, y detrás sus patas que son delgadas pero permiten desplazarse a este animal a grandes velocidades para su tamaño llegando hasta los 16 km/h lo que les permite huir cuando están amenazados. El macho debe ir con cuidado para poder copular con la hembra ya que esta puede atacarle, lo tiene que hacer cautelosamente y acariciar a la hembra con los pedipalpos para tranquilizarla, la fecunda dejando un pequeño paquete de esperma en sus propios quelíceros y luego los inserta en los genitale
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