Es la serpiente más rápida del mundo (se mueve a un máximo de 23 km/h) y la más venenosa de las que habitan en África, con solo 10 mg de su veneno puede matar a una persona y también es el que más rápido actúa pudiendo matar a una persona en 30 minutos, su veneno contiene neurotoxinas, cardiotoxinas, fasciculinas y calciseptina. Su nombre se debe al color del interior de su boca, que hace un gran contraste con el color de sus escamas. Sus ejemplares más grandes pueden llegar a medir 4 metros y medio y sus presas favoritas son pequeños mamíferos como ratas, murciélagos o ardillas.
Son un orden de arañas que abarca más de mil especies de un tamaño de entre 1,5 cm y 7 cm de largo. Se caracterizan por sus enormes quelíceros (piezas bucales) en relación al tamaño de su cuerpo. Estos le permiten coger a modo de tijera a sus presas, estas cortan hacia arriba y permiten que los fluidos digestivos disuelvan las partes internas suaves de estas. La mayoría de sus presas son invertebrados aunque también caza pequeños reptiles. Detrás de estos tienen sus órganos sensoriales llamados pedipalpos, y detrás sus patas que son delgadas pero permiten desplazarse a este animal a grandes velocidades para su tamaño llegando hasta los 16 km/h lo que les permite huir cuando están amenazados. El macho debe ir con cuidado para poder copular con la hembra ya que esta puede atacarle, lo tiene que hacer cautelosamente y acariciar a la hembra con los pedipalpos para tranquilizarla, la fecunda dejando un pequeño paquete de esperma en sus propios quelíceros y luego los inserta en los genitale
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