Es un mamífero de pequeño tamaño ya que solo mide unos 13 cm sin contar la cola y tiene un peso de algo menos de 200 gramos. Se carecteriza por su hocico largo y especialmente por el color de su pelaje negro con rayas dorsales amarillas, está recubierto de puas algunas de las cuales se pueden desprender del animal y quedar enganchadas al animal que le ataque. Es el único mamífero que produce sonido mediante la fricción de partes de sus cuerpos (estridulación) ya que produce un sonido haciendo chocar sus púas, lo utilizan para comunicarse con los miembros de su especie. Su alimento principal son las lombrices aunque también come otros pequeños invertebrados. Vive en bosques húmedos tropicales en el norte y este de Madagascar.
Son un orden de arañas que abarca más de mil especies de un tamaño de entre 1,5 cm y 7 cm de largo. Se caracterizan por sus enormes quelíceros (piezas bucales) en relación al tamaño de su cuerpo. Estos le permiten coger a modo de tijera a sus presas, estas cortan hacia arriba y permiten que los fluidos digestivos disuelvan las partes internas suaves de estas. La mayoría de sus presas son invertebrados aunque también caza pequeños reptiles. Detrás de estos tienen sus órganos sensoriales llamados pedipalpos, y detrás sus patas que son delgadas pero permiten desplazarse a este animal a grandes velocidades para su tamaño llegando hasta los 16 km/h lo que les permite huir cuando están amenazados. El macho debe ir con cuidado para poder copular con la hembra ya que esta puede atacarle, lo tiene que hacer cautelosamente y acariciar a la hembra con los pedipalpos para tranquilizarla, la fecunda dejando un pequeño paquete de esperma en sus propios quelíceros y luego los inserta en los genitale
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