Es una serpiente de 70 cm de longitud media. En su anatomía destaca la marca en forma de lágrima bajo el ojo y una ancha franja de color oscuro en torno al cuello que contraste con su color rojizo o anaranjado. Tiene una manera de defenderse muy peculiar, se levanta sobre la parte frontal, extiende la capucha y abre la boca levemente para lanzar un doble chorro de veneno a la cara de su enemigo que puede llegar hasta los 2 metros de distancia. Se alimenta de roedores, anfibios y aves. Se encuentra en sabanas secas y zonas semidesérticas del este de África.
Son un orden de arañas que abarca más de mil especies de un tamaño de entre 1,5 cm y 7 cm de largo. Se caracterizan por sus enormes quelíceros (piezas bucales) en relación al tamaño de su cuerpo. Estos le permiten coger a modo de tijera a sus presas, estas cortan hacia arriba y permiten que los fluidos digestivos disuelvan las partes internas suaves de estas. La mayoría de sus presas son invertebrados aunque también caza pequeños reptiles. Detrás de estos tienen sus órganos sensoriales llamados pedipalpos, y detrás sus patas que son delgadas pero permiten desplazarse a este animal a grandes velocidades para su tamaño llegando hasta los 16 km/h lo que les permite huir cuando están amenazados. El macho debe ir con cuidado para poder copular con la hembra ya que esta puede atacarle, lo tiene que hacer cautelosamente y acariciar a la hembra con los pedipalpos para tranquilizarla, la fecunda dejando un pequeño paquete de esperma en sus propios quelíceros y luego los inserta en los genitale
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