Es una serpiente venenosa de 1,5 metros de media de longitud, lo que la convierte en la víbora más grande de África. Su cuerpo tiene un dibujo que le permite camuflarse fácilmente entre las hojas caídas del suelo, a lo cual ayuda también su cabeza en forma de hoja que le da un aspecto inconfundible. Otras de sus características son unos salientes en la punta del hocico que asemejan un cuerno y sus colmillos de 5 cm de longitud. Se alimenta de aves y mamíferos algunos de gran tamaño como antílopes jóvenes o puerco espines, su método habitual es morder a la presa y mantenerla entre sus fauces hasta que muere. Vive en el África tropical.
Son un orden de arañas que abarca más de mil especies de un tamaño de entre 1,5 cm y 7 cm de largo. Se caracterizan por sus enormes quelíceros (piezas bucales) en relación al tamaño de su cuerpo. Estos le permiten coger a modo de tijera a sus presas, estas cortan hacia arriba y permiten que los fluidos digestivos disuelvan las partes internas suaves de estas. La mayoría de sus presas son invertebrados aunque también caza pequeños reptiles. Detrás de estos tienen sus órganos sensoriales llamados pedipalpos, y detrás sus patas que son delgadas pero permiten desplazarse a este animal a grandes velocidades para su tamaño llegando hasta los 16 km/h lo que les permite huir cuando están amenazados. El macho debe ir con cuidado para poder copular con la hembra ya que esta puede atacarle, lo tiene que hacer cautelosamente y acariciar a la hembra con los pedipalpos para tranquilizarla, la fecunda dejando un pequeño paquete de esperma en sus propios quelíceros y luego los inserta en los genitale
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