Es un animal que tiene casi todo el cuerpo cubierto de escamas, especialmente en la parte superior. Su longitud puede llegar a 1 metro con una cola de 40 cm de media. Su cabeza es diminuta en relación al resto del cuerpo. Cuando se desplaza suele hacerlo solo con las patas posteriores, haciéndolo de una manera muy lenta. La madre transporta a la cría en su cola y la protege envolviéndola en esta. Su manera de protegerse es hacerse una bola con lo cual su depredador choca contra sus escamas puntiagudas haciéndole graves heridas a estos. Se alimenta de hormigas y termitas a los que detecta gracias a su desarrollado olfato y los alcanza gracias a su lengua viscosa a la que se pegan estos insectos. Vive en el este y sur de África en suelos arenosos y con poca vegetación.
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