Es una especie de tortuga que puede llegar hasta los 2 metros de longitud. Destaca por la forma de su caparazón que está formado con costillas unidas y recubierta con piel dura. Tiene una cabeza ancha y ojos pequeños y sus extremidades están aplanadas. Pasa la mayor parte de su vida enterrada e inmóvil bajo el suelo, solo su cabeza y los ojos sobresaliendo de la arena, de esta manera coge desprevenidas a sus presas que son principalmente crustáceos, moluscos y peces, aunque a veces también come plantas acuáticas. Solo sale 2 veces al día a la superficie. Vive en ríos de agua dulce del sudeste asiático.
Se trata de un insecto de unos 15 milímetros de longitud. Su cuerpo se asemeja a las espinas de las plantas donde habita y tiene un color muy parecido al de estas lo que le permite camuflarse y evitar a sus depredadores, además se alimenta de la savia de estas mismas plantas. Se encuentra en América desde Brasil hasta México.
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