Son una familia de insectos generalmente de agua dulce que suelen medir entre 1 y 3 centímetros. Su característica más sorprendente es su capacidad de andar sobre el
agua, para ello aprovecha la tensión superficial del agua que es más densa que la
de las capas inferiores y así consigue mantenerse en la superficie a pesar de ser
más denso que éstas, en ello también influye su capacidad de distribuir uniformemente el peso. Tienen unas patas con pelos extremadamente sensibles a las vibraciones del agua, así cuando algún insecto cae al agua puede ir en su busca rápidamente para cazar a su presa. Tiene 6 patas, utiliza las delanteras para atrapar y comer a sus presas gracias a sus garras que permiten perforar a la presa las cuales le salen a mitad de la patas, las intermedias en forma de remos y las traseras para cambiar de dirección.
Son un orden de arañas que abarca más de mil especies de un tamaño de entre 1,5 cm y 7 cm de largo. Se caracterizan por sus enormes quelíceros (piezas bucales) en relación al tamaño de su cuerpo. Estos le permiten coger a modo de tijera a sus presas, estas cortan hacia arriba y permiten que los fluidos digestivos disuelvan las partes internas suaves de estas. La mayoría de sus presas son invertebrados aunque también caza pequeños reptiles. Detrás de estos tienen sus órganos sensoriales llamados pedipalpos, y detrás sus patas que son delgadas pero permiten desplazarse a este animal a grandes velocidades para su tamaño llegando hasta los 16 km/h lo que les permite huir cuando están amenazados. El macho debe ir con cuidado para poder copular con la hembra ya que esta puede atacarle, lo tiene que hacer cautelosamente y acariciar a la hembra con los pedipalpos para tranquilizarla, la fecunda dejando un pequeño paquete de esperma en sus propios quelíceros y luego los inserta en los genitale
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